Les additifs alimentaires sont des substances ajoutées en petites quantités dans un aliment pour des raisons sensorielles(améliorer le goût ou l'aspect) ou technologiques (meilleure conservation...). Les additifs sont naturels ou artificiels mais sans danger pour la santé. Ils sont obligatoirement mentionnés sur l'étiquetage du produit concerné.

La réglementation concernant les additifs est stricte.

Elle définit les règles d'autorisation et les conditions d'utilisation des additifs alimentaires.

Elle précise la liste positive des additifs autorisés, la liste des aliments auxquels ils peuvent être ajoutés, la dose maximale autorisée et les critères de pureté.

La consommation d'additifs est régulièrement évaluée par les autorités sanitaires.

L'innocuité des additifs est démontrée par de nombreuses études toxicologiques et une dose journalière admissible (DJA) est fixée pour les additifs pouvant présenter un risque toxicologique.

Cette dose correspond à la quantité absorbable par une personne tous les jours de sa vie sans risque pour sa santé. Elle est exprimée en mg/kg de poids corporel.

Les additifs sont signalés par un code composé de la lettre « E » (pour Europe) suivi d'un numéro de 3 chiffres ou par leur nom complet.

Exemple : E300 ou acide ascorbique. [ Autres exemples d'additifs  ]