De voedseladditieven zijn stoffen die om sensoriële (verbetering van de smaak of het uitzicht) of technologische (betere bewaring …) redenen in kleine hoeveelheden aan een voedingsmiddel worden toegevoegd. De additieven zijn van natuurlijke oorsprong of kunstmatig, maar steeds zonder gevaar voor de gezondheid. Ze dienen verplicht op de verpakking van het betrokken product te worden vermeld.

De reglementering inzake de additieven is zeer strikt. Het bepaalt de toelatingsregels en de gebruiksvoorwaarden voor de voedseladditieven. Het bepaalt de positieve lijst van de toegelaten additieven, de lijst van de voedingsmiddelen aan dewelke deze mogen worden toegevoegd, de maximale toegestane dosis en de zuiverheidscriteria. De consumptie van additieven wordt regelmatig door de gezondheidsinstanties geëvalueerd. De onschadelijkheid van de additieven wordt door talrijke toxicologische studies aangetoond en er wordt een toelaatbare dagelijkse dosis (TDD) vastgelegd voor de additieven die een toxicologisch risico zouden kunnen inhouden. Deze dosis stemt overeen met de hoeveelheid die een persoon elke dag van zijn leven zonder gevaar voor zijn gezondheid kan innemen. Het wordt uitgedrukt in mg/kg lichaamsgewicht.

De additieven worden weergegeven met een code die begint met de letter « E » (voor Europa) gevolgd door een getal van 3 cijfers of hun volledige benaming.

Bijvoorbeeld : E300 of ascorbinezuur.  [ Voorbeelden van additieven  ]