Er bevindt zich steeds een vervaldatum op de verpakking. Dit kan op verschillende manieren worden weergegeven :

• Datum van minimale houdbaarheid (DMH) :

  Datum tot op welke het voedingsmiddel, onder de geschikte bewaringsvoorwaarden, zijn specifieke eigenschappen bewaart. 

  « Bij voorkeur te gebruiken voor … », « Bij voorkeur te gebruiken voor eind … »

• Uiterste consumptiedatum (UCD) :

  Datum voor bederfbare producten met een korte bewaartijd. « Te verbruiken tot … »

• Uiterste datum voor optimale consumptie (UDOC) :

   Datum tot op welke het voedingsmiddel, na opening van zijn verpakking, een voldoende microbiologische kwaliteit bewaart, op voorwaarde dat de geschikte bewaringsvoorwaarden worden toegepast. De UDOC dient steeds vroeger te zijn dan de UDC.

De voedingsmiddelen die aan de « vers afdeling » (beenhouwerij, viswinkel…) worden gekocht, dragen geen uiterste consumptiedatum. Ze dienen snel te worden verbruikt en in de koelkast te worden bewaard.